LE PREMIER MUSÉE EXCLUSIVEMENT CONSACRÉ AUX PRISONNIERS DE GUERRE
Le 6 juin 1944, les armées alliées débarquent en France, occupée depuis 1940 par les Allemands.
Quelques jours plus tard, les autorités américaines créent, à Foucarville, en Normandie, le plus grand camp de prisonniers en Europe Allemands, Autrichiens, Hongrois…, tous capturés sous uniforme de l’armée allemande).
Sous commandement américain, le Continental Central Prisoners of War Enclosure 19 ou CCPWE 19 verra passer plus de 100 000 captifs, véritable monde hors du monde jusqu’en février 1946, date de sa dissolution. Il disparaît alors sans laisser de traces apparentes.
La chapelle allemande - août 1945
CICR / photothèque CICR
©CICR
Automne 2021, plus de 75 ans après la fin de la guerre, la fille du Col Warren J. Kennedy, commandant du camp, confie les archives de son père à la Fondation W. J Kennedy (hébergée par la Fondation Mérimée, reconnue d’utilité publique), créée pour conserver le fonds documentaire Kennedy.
Maquette en bois du CCPWE19 de Foucarville gravée par 12 officiers américains -non datée
Collection Warren J. Kennedy/Airborne Museum
© Fondation Warren J. Kennedy
Comme le formulait le colonel W. J. Kennedy , lors de la pose de la première pierre de la chapelle allemande du camp, en 1945 : « It was the first time in my military career I ever had a chance to build something instead of to destroy ». De fait, le CCPWE19 fut le lieu d’une inédite expérience de « réorientation » des soldats de Hitler par la culture et l’apprentissage.
Il fut aussi le théâtre de belles histoires d’amitié et de solidarité entre les captifs et leurs gardiens.
Cette très riche collection, « à hauteur d’homme », réserve une part très importante aux prisonniers eux-mêmes et a donné l’envie à une équipe de passionnés de lancer un projet inédit : la création d’un musée à l'endroit exact du camp
Pour faire comprendre autant que ressentir en quoi la captivité a pu être une expérience transformatrice, contribuant à sortir l’Europe de la guerre comme à construire une paix durable, en croisant les regards – américains, allemands, français, neutres –,
Pour faire resurgir cet univers disparu pour des visiteurs qui sont peut-être les enfants et petits-enfants de ceux qui se sont combattus en Normandie.
Intentions scénographiques
1945 - Ration Dump - CCPWE19 - © Collection Warren J. Kennedy
Tout premier musée sur la captivité de guerre en Europe libérée, notre projet se veut tourné vers l’avenir et proposera un parcours qui rend à la captivité son épaisseur historique tout en tissant les liens avec notre présent. Il le fera notamment en replaçant le camp de Foucarville à l’échelle européenne par des comparaisons avec d’autres expériences de prisonniers allemands détenus à la même époque en France, au Royaume-Uni, en Allemagne occupée ou encore en Pologne.
Jeunes prisonniers de moins de 18 ans suivant les cours de l’Université du CCPWE19 - août 1945 - NARA
Nous aider…
Pour réussir à écrire fidèlement cette page encore méconnue de l’histoire européenne, nous devons compléter les collections. Nous faisons donc appel à votre soutien afin de nous aider à :
Élargir le « Cercle des témoins » encore vivants et celui de leurs descendants directs, prêts à témoigner par écrit ou par oral,
Trouver des documents de l’époque : archives, journaux intimes, objets en lien avec ce camp CCPWE19 (ou d’autres),
Et toute information qui contribuerait à une meilleure connaissance de ce sujet.
Trois générations après la fin de la guerre, alors que les derniers témoins de cette période peuvent encore passer le relais et que l’Europe fait à nouveau l’expérience de la guerre, notre projet entend saisir un moment historique pour explorer la captivité des prisonniers militaires en Normandie et l’insérer dans une histoire transnationale.
Notre projet est soutenu par de grands mécènes, des institutions françaises et internationales, et notre « Cercle des témoins et descendants directs » très actif (allemands, américains et normands).
Notre projet s’inscrit dans une démarche désintéressée. Il sera exclusivement porté par l’Association Warren J. Kennedy, à but non lucratif.
L’équipe projet :
Dominique Imbert, (président),
Jean Quétier, (trésorier), président du comité du Débarquement,
Fabien Théofilakis, historien, professeur et maître de conférences – Paris 1 Panthéon Sorbonne, (comité scientifique), avec l’appui de Félix Trojan, étudiant en histoire – Europa Universität Viadrina, Université de Strasbourg,
Anne Broilliard (vice-présidente), Benoît Lenoël, auteurs de l’ouvrage Prisonniers allemands en Normandie – un camp américain – Foucarville – 1944-1947, OREP Éditions – 2017, (comité scientifique),
Maya Duburch, (déléguée générale).
Nous contacter :
Nous nous engageons à vous répondre en toute confidentialité, à l’adresse suivante :
Dates clés :
1944 – 1946 : CCPWE19
2021 : création de la Fondation Warren J. Kennedy
2022 : première étude de faisabilité
2023 : création de l’Association Warren J. Kennedy, maitre d’ouvrage
2023 : étude de programmation
2024 : lancement de l’appel d’offres de maîtrise d’œuvre (architecte et scénographe)
2027 : ouverture prévue du musée, 80 ans après le démantèlement du camp.